偽薬の雫─サプレス・リリックス─

──診察室

……フッ。また、この硝子の檻（おり）に戻ってきてしまったようだ。白衣を纏（まと）った死神たちが、俺の魂を計量するために待っている……

先生、サトウさん入られました。今日も「絶望の雨が肺を濡らす」だの「コンクリートの墓標に花束を」だの、待合室で絶好調で喋ってました。周りの患者さん、ちょっと引いてました。

ああご苦労。さて、サトウ君。今日は一段と闇が深いな。不穏な嵐の前の海のような顔色だ。

察しがいいな、ドクター。我がカルマに侵食されし喉が、今にもスティグマを発現しそうでな。内側の深淵を呼び覚ますかのように、己の熱を喰らい尽くそうとしてくる。今にも覚醒してしまいそうだ……震えが止められない。早く俺を沈黙という名の煉獄へ連れて行ってくれ。

先生。要約すると「ポエムが止まらない上に喉が腫れて痛み、寒気がして熱が高い」そうです。

うむ。今日も語彙力の血中濃度が危険域だな。では私に見せてくれ。そのスティグマ発現前の喉奥を──あー、これはなかなか赤いな。扁桃腺も腫れてる。

おっとドクター。ヴァンパイアも逃げ出すようなブルーブラッドは、もう勘弁願いたいものだ……

以前処方したアズレンうがい薬は味が苦手なので、別のものをご希望のようですね。

そうか。サトウ君、君の喉はもはや、普通のトローチやうがい薬では太刀打ちできない。今日は究極の対抗手段を使おう。……タナカ君、例の「特製アンプル」を。

はい。……用意できました。

──金属トレーがカチャンと音を立てる

──アンプルをパキッと割る鮮やかな音

ほう。その小さなガラス瓶に、神の刻印をも掻き消す禁断の力が封じ込められているのか？

そうだ。新薬、叙情（じょじょう）鎮静剤。通称「サプレス・リリックス」。脳内の言語中枢、メタファー・エリアに直接作用し、喉の炎症ごと、過剰な比喩の分泌を抑える。副作用として、一時的に語彙力が著しく低下し、語尾が「ピヨ」になる症例が、僅かに報告されているが。

フッ、副作用という名の代償か。悪くない。この魂が安息の静寂に抱かれるなら、雛鳥のように鳴くのも一興。飛べない小鳥のワルツと洒落こもうじゃないか。

覚悟は固いようだね。タナカ君、ルート確保。

はい。腕失礼しますねー……血管、出にくいですね。ポエムの言い過ぎで血管まで迷子になってますよ。あ、出ました。刺しますよー。チクッとします。

……くっ！ 俺の左腕に、冷たい銀の蛇が這い込んでくるッ！　鼓動に合わせてッ真の力が、目覚めてしまうッ！！

はい。もう拳、弛めてもらって大丈夫ですよー。

いいぞ、サトウ君。その『銀の蛇』が、君の脳内の過剰な修飾語を一つずつ食い潰していくんだ。さあ、点滴に切り替えるぞ。

パルス同期。言語中枢へのアクセスを確認。先生、お願いします。

よし──禁忌の処方が前頭葉と脳幹へ告ぐ。思考の鱗粉（りんぷん）を毟（むし）り、修辞（レトリック）の臓腑を焼き払え。この男の喉に巣食う「表現の魔」を封印せん。サプレス・リリックス点滴開始──インジェクション。

インジェクション了解。正常に接続完了。システム・オールクリア。

な……！　俺の脳内聖域（サンクチュアリ）へのアクセス認証システムを軽々と突破した、だとッ！？

すまないね、これも治療のためだ。タナカ君、ベッドへ案内を頼む。

はい先生。サトウさん、点滴スタンド……サプレス・リリックスを押しながらゆっくりこちらへどうぞー。

──水滴が落ちる音。数分後

俺の……俺の中の「漆黒」が……薄まっていく……。頭の中が、白く、塗りつぶされていく……

点滴中って眠くなりますよねー。無理せず横になってくださいね。

どうだいサトウ君。タナカ君。

今のところアレルギー反応などは見受けられません。

ああ、蝕まれた詠唱回路が、正常な共鳴を取り戻しつつある……

つまり、効いてきた、そうです。

ふむ。それにしてはまだ、表情が優れないな？　気になることでも？

……ドクター。この新薬は本当に、俺のメタファー・エリアに巣食う「表現の魔」に、終焉の鐘をもたらすだろうか？

もちろんだとも。耳をすませてご覧、サトウ君。点滴の音を聞くんだ。それこそが終末の鐘の音なのだよ。一滴、また一滴と落ちる度にサプレス・リリックスが君の体内を巡り、君の語彙力からは、比喩が剥がれ落ちていく。そう、暗黒の中学二年生から──「夜な夜な防音室で一人マイクに向かう、三十代宅録声優」に、戻っていくんだ！

ぐっ、ああああ！ 記憶が焼ける……ッ！　忌まわしき確定申告の悪夢が、脳裏にっ！　ダメだ、左腕がっ暴走してしまう！

あっ、管（くだ）引っ張らないでくださいねー。逆流しますからねー。

目を背けるな、それが君の現実だ！　（勢いを抑えて低めの声で）住民税、保険料、そして防音室の分割払い！　幻想（ゆめ）から目覚め、社会に還ってこい……！

うッ……！？　ああっ……

やったか……？

フハハハ、さすがというべきか。禁断の新薬は確かに効果があるらしい。内なる我を呼び覚ますとはな──来たれ、千の形容、万の比喩！　我が言霊の城塞（じょうさい）を、無粋なる薬理の鉄槌から死守せよ！　叙情の海を枯らすべからず、意味の灯火（ともしび）を消すべからず！　……メタファー・シールド、全方位展開！

ふん、第二人格が目覚めたか。抵抗を続けるなら、いいだろう！　タナカくん、点滴速度を上げてやれ。

よーし、ちょっとだけ早めますよー。

なにっ！　ッく、あああっ！　や、やめろッ！

はははどうした。早く楽になりたいのだろう？　潔く受け入れるんだ。恐れずになぁ……。

先生、治療者の笑い方じゃないですそれ。もはやラスボス側になってますよ。

……う……っ漢字の多い熟語が、ルビに振られたカタカナたちが……俺の脳から、逃げていく……ッ！？　　

そうだ！　効いているぞ、サプレス・リリックスが。ほらサトウ君、言いたいことを口にするんだ。今の気分を言葉にしてみろ。

クッ……アガァァッ！

どうした！　さあ！！

ちがうなこれ、どっちかって言うと悪魔祓いだな。

さあ──君は今、何を思う。

──サトウ、顔を伏せる

──点滴の音だけが数秒響く

──顔をパッと上げ、間の抜けた素の声で

わー、ノド痛くなぁい！

……はい。点滴終了です。副作用もありませんね。お疲れ様でしたー。

（正気に戻り、自分の声に驚く）え？　今、何て……？　のどいたくない？　恥ずかしい、何だそのＩＱが３しかないみたいな感想！ もっとこう、魂の深淵を抉るような表現ができたはずッ！

いや。今の君の「痛くない」は、どのシェイクスピアの戯曲よりも、切実で、美しい言葉だったよ、サトウ君。

そう、ですか？　本当に？

ああ。言葉というのはね、心を率直に表す時に、一番の重みを持つんだ。今日、久しぶりに君は「事実」だけを口にしたんだろう。それは君にとって、とても勇気が必要なことだったと、私は知っている。見事だったよ。

先生……！

ええ、お見事でした。あ、止血のテープ貼りますね。針抜く時もちょっと痛いですけど、それも「銀の牙が肉を割く」とか言わないでくださいね。普通に「痛い」でお願いします。

（照れくさそうに）……はい。あ、普通に、痛いです。いやー、ありがとうございました、失礼します、ピヨ。

お大事にー。（ボソッと）本当に語尾、ピヨになっちゃったな。

──サトウ、足音に合わせて小さくピヨピヨ言いながらフェードアウト。扉が閉まる音

ふふ、佐藤さんは影響を受けやすいですねぇ。しかし今日は、風邪の診察もできて良かったですね。

そうだな。タナカ君、次回の定期診察の処方、何がいいと思う？

（片付けをしながら）そうですね。座薬とかも面白そうですけどー。

鬼かい、君は？

冗談です。そうですね……ビタミンタブレット、まだ試してませんでしたよね？　サトウさんならきっと、キラキラした目で「甘酸っぱぁーい」って言ってくれますよ。

ふ、それは最高の偽薬（プラシーボ）になりそうだな。

──幕。