小狐来ん来ん恋桜《こぎつねこんこんこいざくら》

＜稲荷神社の奥殿＞

（手紙を折りたたみながら呼ぶ）お使い狐《おつかいぎつね》！　お使い狐は、おるか？

白と黒、稲荷神の前に平伏する。

ははっ！　御前に《おんまえに》。

御前に。

おお、白と黒。今、手がすいているのは、お前たちか。

木曽の御嶽神社《おんたけじんじゃ》に、文《ふみ》を届けて欲しいのじゃ。

おお、御嶽山《おんたけさん》の山の神さまに？

おお、そうじゃ。そろそろ桜の蕾もふくらんできた。山の神どのを、京の花見へ、ご招待じゃ。

それは重畳《ちょうじょう》。険しき御嶽山にお暮らしのこと、京の咲き誇る桜は、さぞや楽しまれましょう。

したが、初めてのお客さまでございますなあ。

おお、そうよ。昨年の神無月、出雲でおうて、妙に気がおうてのう。次の神無月も待たれず、お迎え申そうと思うのじゃ。

はて、気がおうて？　さては、御嶽さまもたいそうご酒《ごしゅ》が進まれますな？

言うな、白。京の桜をさかなに飲む酒は、格別じゃ。ぜひ、御嶽どのにも馳走《ちそう》したい。

誠によきこと。

誠に。

では、白、文を届けて参れ。

僭越ながら、稲荷さま。ここは、黒に行かせてはいかがでしょう？

し、白！？

黒は、新米ではございますが、まだ稲荷さまのお力が及ぶ土地までしか、お使いをしたことがございませぬ。御神域《ごしんいき》の仕事を、一生懸命励んでおりますので、そろそろ、遠くへお使いをさせてみては、いかがでしょう？

なるほど、そうじゃな。どうだ、黒、行ってみるか？

は、はいっ！！　よろこんで勤めまする！

では、この文を身体に縛り付けて…な（黒の身体に文を包んだ布を縛り付ける）。焦るでないぞ。ゆっくり行って参るがよい。

御嶽の神にもな、私のお使い狐のような神使《しんし》がおる。狼じゃ。

狼…！

人間どもには、「お狗さま《おいぬさま》」と呼ばれて、ありがたがられているらしいぞ。きっとご立派なのじゃな。

お狗さま…

さて、黒、御嶽山は有数の剣が峰。焦らず気をつけて参れよ。

は、はいっ！　稲荷さま、白、行って参ります。ちゃんとお役目を果たして戻って参ります。（走り出す）

おお、急ぐなと言うたのに、鉄砲玉のようじゃ。

はは、一生懸命なのであろう。可愛やのう。（ふと足元を見て）おや？

いかがなされました？

見よ、朝顔の花じゃ。

すがすがしい青色でございますな。

真夏の花じゃ…なあ？　なぜ、ここに？

＜木曽の御嶽山の中腹＞

黒が、山道を駆けている。

はあっはあっはあっ…　アイテッ！（止まる）テテテ…　

ああ、ここからは岩山なんだなあ。気をつけて行かないと。（山を見上げて）山のてっぺんにまだあんなに雪が残っている…！　よしがんばるぞ！

誰だっ！？

ええっ！？

狼の岳が、姿を表す。

ここからは、御嶽の神の御神域ぞ！　お前は何者だ！？　用のないものは即刻立ち去るがよい！！

え…あ、あの…

なんじゃ？

お狗さまでいらっしゃいますか？

そうじゃ。なぜ、知っておる？

あ、怪しいものではございません。京の稲荷神社から、御嶽の神さまに、文を届けに参りました。お使い狐の黒と申します。

なに？　京の稲荷神社のお使い狐？　なるほど、だから妖気があったのか…　稲荷神社のご神使となれば、怪しいものではないな。

怖がらせたか？　すまぬの。俺は狼の岳《がく》という。

岳さま…？

「さま」はやめろ。面映ゆい。

御嶽さまは、山頂の剣が峰におられる。ここからはずっと岩山だぞ。そなた、なりが小さいが、大丈夫か？

だ、大丈夫です！イタッ…

足に怪我？　どれ見せて見ろ。

け、結構です。

そら！（黒の足を確かめる）足の裏を、とがった岩で刺したのか…　痛いだろう？

平気です！

嘘をつくでない！　…さて、困ったな…

おい、黒とやら、俺の背中によじ登れ。

え！？

俺が負ぶって、御嶽さまの元へ、連れて行ってやる。（屈みこむ）そら、背中に乗れ。

え～　そ、そんな…申し訳ないです…

こら、お使い狐！　お前は稲荷の神さまの神使であろう？　主《あるじ》の命は、なんとしても果たすのが神使だ。それがお前の誇りではないか。俺に遠慮なぞしないで、稲荷さまのことを考えるんだ！

…そ、それでは、岳さん、お背中をお貸しくださいませ。

おうよ。背中に登るがよい。

黒、岳の背中に登って負ぶさる。

しっかり毛を掴んだか？　

はいっ！

では、岩を飛び越えて参るぞ。そら！

岳、走り出す。

うわああああ…

なに？　早すぎるか？

平気ですっ！　早く文を届けたいです！

ははは、無理をしているように聞こえるが？

大丈夫ですっ

（岳の背中で）…岳さんは…

ん？　なんだ？

大きくてご立派で、御嶽さまの頼りになるご神使なのでしょうね…？

んん？

僕、まだまだなんです。

ふむ？

足も傷めちゃうし…

それは仕方がなかろう。

だって…

雅な《みやびな》京の狐じゃ。きっと足の裏も柔らかいのだろうよ。我々のような、山育ちとは違う。ははは…

でも…

初めてなのだろう？　京から、こんな遠い雪残る木曽まで、走ってきたんだ。立派なものだ。

そうですか？

ああ。少しずつ少しずつ大きゅうなればよい！

剣が峰に着く。火山の火口に、御嶽神が座している。

んん？　岳か。どうした？

御嶽さま、お客さまでございます。こらしょ（黒を下ろす）

（平伏して）御嶽山の神さま、わたくしは、京の稲荷神社から参りました、稲荷神社のお使い狐・黒と申します。

稲荷さまよりの文を、運んで参りました。

（文を受け取る）おお、京の稲荷どのか。久しいのう。見よ、岳、香を炊きしめた紙じゃ。さすが、これが京風というものか、ゆかしいことじゃのう。（文を読む）

京の花見へ丁寧なご招待。これは、参らねばならないのう。さぞかし美味い伏見の吟醸が味わえようぞ。

御嶽さま、ご酒を過ぎてはなりませぬぞ。

何を言う。親しき友にまじわりて、これが飲まずにいられようか。

（ため息）

黒とやら、今返事を書く。しばし待て。

ははーっ！

結構な文を持って来たのう、黒。御嶽さまは、酒が好きでのう。飲む機会を逃しはせぬ。

僕たちの稲荷さまも、お酒がたいそうお好きでございます。お二人は、昨年、出雲でたいへん気が合われたとか。

酒談義で、だろうな…ははは（笑う）

（笑う）

返事が書けたぞ。黒、届けておくれ。

ありがとうございます！　では、失礼いたします。

それ！　黒、また、俺の背に乗れ。送っていってやろう。

え、えええええ！？

なんだ？　甘やかせておるな。

いえ、御嶽さま。この子、岩で足を傷めたのでございます。

おお、なら遠慮することはない、ここから、京に帰るんじゃから。黒とやら、岳に送ってもらえ。

いいえ、いいえ、とんでもありません！

遠慮するな。

そんな、厚かまし過ぎます！

ふむ…　黒よ、御嶽の神の命令じゃ！　岳に送ってもらえ！

え…　は、はい…（岳の背に乗る）

ははは…　では、岳よ、確かに送り届けてまいれ。

ははっ　風のように行ってまいります！

岳と黒、疾風のようにいなくなる。

ははは…　おう、もう見えぬわ。おや？（足元から花を拾う）

の…野菊？　はて、こんなところに、なにゆえ…？

数日後

＜稲荷神社の黒の部屋＞

（声）くーろー　起きろー！　もう朝だぞー　境内《けいだい》の掃除をせねばならん。くーろー

う、う～ん…（起きる）え？　あ？　わああ！？？

部屋の中が、花で埋まっている。

え？　何？　なに、この花？　花で、部屋が埋まっている…？

（部屋の障子を開ける）もう、くーろ！　御嶽山から帰ってきて、疲れているのは、わかるが、われらのお役目なのじゃから…　（花に気づく）わっ！　どうした、これは！？

白…

黒、どうしたんじゃ、これは？

わからないよう。目を覚ましたら、部屋が花でいっぱいになっていて…

ふむふむ…　すみれ、ひなぎく、蓮、ひまわり、りんどう、ききょう、モクレン、菊…　ふわあ、季節もなにもかもバラバラじゃなあ！

どうしよう、白。

どうしようたって…　しかし、奇っ怪な…

う…　ケホッ　ケホッ　ケホッ

どうした、黒？

ごめん、急にむせ込んじゃって…あれ、ばらの花…？

…その赤いばらは、そなたの口から出てきたのではないか？

え？　そんなバカな…！　あり得ないよ…ケホッ

たんぽぽじゃ。

そんな…！（呆然とする）

…となると、この部屋の花々は…　黒、そなたが寝ている間に、吐いたのではないか？

え？　え？　どういうこと？　ねえ白、僕、どうなっちゃったの？！　口から花が出てくるって、おかしいよね？　僕、なにかのバチが当たったの？　なにかに取り憑かれた？　ねえ！

黒、落ちつけ。

われは聞いたことがある　…まれにな、花を吐く、花吐き病という奇病があるそうな。

奇病！？

落ちついて聞け。花吐き病はな、いわく、恋のやまいというやつよ。

こ、こ…い？　ケホッ…あ、キンギョ草…

黒、お前は、運命の恋に出会ったのじゃないか？

ええ！　こいって…こいって…

花吐き病になったのが、その証拠！　く～ろ～　お相手は誰じゃあ？

あ、相手？

ほれ！　ほーれ、打ち明けてみよ。

…え、だって、だって、本当に見当がつかないんだもの！

はあ？　（考えて）…まあ、確かに、そなたから恋の話など、これまで聞いたことがないのう…　では、初恋か！　ということは…　自覚がない！　さもあろう。

なにかの間違いじゃ！

いや、花吐き病はな、まことに恋のやまいなのじゃよ。…黒、考えてみよ。最近、愛しいなあとか、可愛いなあとか、思った相手はいないか？

いや、さっぱり…　ケホッ　…ああ～ん、サンシキスミレが出たあ…　もういやだあ　どうしたらいいの～

困ったのう…（考えて）じゃあな、会いたいなあ、などと想うお人は、いないか？

会いたいなあ…？　（考える）…（小声で）岳さん…！

どうじゃ？　

う、ううん。…やっぱり、思いつかないや。

ええ～　それは困った…。

相手なんかわからなくても、いいじゃない！　僕、恋なんてどうでもいいし。

いや、黒、相手がわからないと…　お相手と結ばれないとな…、黒、…そなたは死んでしまうのじゃ…

死ぬ？

花吐き病はな、お相手に告白して、想いがかなって、やっと治るのだそうな。

…想いが…かなわないお相手なら？

想いが通じないと…（言いにくい）

通じないと？

…衰弱して…果ては死んでしまうとか…

そんな…

いやいや、単なる言い伝えじゃ！　言い伝え！

黒、今日は一日、布団をかぶって寝てろ。花吐き病も、寝てれば治るかもしれん！

でも、お掃除をしないと…

いいのじゃ！　われが片付けるから、寝とれ！！　いいな！？

白、部屋から出て行く。

どうしよう…　会いたいひとって…　そりゃ、岳さんに会いたいよ。御嶽山から帰ってから、ずっとずっとまた会いたいなあって思ってた…　この気持ちが、恋なのかなあ…　

でも…岳さんは狼だよね。僕は狐…　ええ～　無理…だよね…？

どうしよう…　いますぐ、岳さんに会いたくなってきちゃった…　相談したい。きっと、こたえてくれる。

（布団にもぐりこんで、すすり泣く）ううっ　岳さん…岳さん…　僕、どうしたらいいのう…？

＜稲荷神の部屋＞

…というわけなのでございます、稲荷さま。

花吐き病のう…

本当なんです！　もう部屋中、花でいっぱいで。黒が、他のお使い狐たちに知られたくないって、片づけてしまいましたけど。

で、われがここに来たのも、内緒でして…

稲荷さま、花吐き病は、やっぱり想いが通じねば、死んでしまうのでしょうか？

…そういう言い伝えだがな…　う～ん……

やっぱり死んじゃうんですね！！　うわーん、黒ー！！（泣き伏す）

まてまて、早まるな。想いが通じればよいのじゃろう、想いが？

でも、あいつ、全然見当がつかないって言うんですよねえ…　どうしよう、わーん

だから、早まるな、と言うたであろうが。

見当がつかぬ…　黒め、隠しているのではないか？

え？　なんで？

…私にも、そなたたちにも、隠さなければならない相手に、恋をしたとか…！

なぜ、隠すんでしょう？

それは、わからぬ。

稲荷さま～

（ため息）だとしたら、黒は辛いのう。

え？

隠さねばならない恋は辛いだろう　…もしかして、われらに許されぬと思うておるのではないか？　あるいは、われらに迷惑をかけるかもと…？

水臭いですよ。われは黒の兄貴分でございますぞ！

稲荷さま…どうしたらいいんでしょう？

…やはり、相手を突き止めねばな。黒が、隠さねばと思うのは、なにゆえか…　そして、われらは、なんとしても、黒の恋がかなうよう応援せねば、な！

稲荷さまあ（感動）もちろんです。

で、白。

はい

黒には、内緒だぞ。

はいっ！

数日後、花見の宴の日。

＜稲荷神社の奥の庭＞

庭の桜が満開になっている。

いやあ、見事に咲いたなあ。

ええ、本当に！

黒！　宴席の手伝いに出てきて、よかったのか？　自分の部屋で寝ていた方がいいのではないか？

平気だよ。それに、御嶽山ではたいそうお世話になったから、おもてなしをしたいんだ。

（黒にすがりつき）無理するでないぞ！　そなた、最近なにやら、透きとおったようにか細く見える。心配じゃー。

大丈夫だよ、白。（笑う）

岳が、空から、庭に飛び降りる。

やっ！！

わわわ！

…岳さん……

おお、黒、久しぶりじゃ。足はどうじゃ？

もう大丈夫です。

そうか、よかった。　

…おっと　われは、木曽の御嶽神社から参った、御嶽大神《おんたけたいしん》の眷族《けんぞく》で、岳と申す。御嶽大神さまが参ると、お取次ぎをお願いしたい。

かしこまりました。（御殿に入って行く）

岳さん、本当に、よくいらっしゃいました。

京は遠いのう。そなた、よくあの道のりを、ひとりで走って来たなあ。

いえ…　あの、今日は御嶽さまはどうやって…？

（空を指さす）あの雲じゃ。俺も今日は一緒にお供して参った。

空に浮かぶ、大きなにしき雲が近づいて来る。

稲荷神と白が庭に出てくる。

おお、見事なにしき雲じゃ。あれが、御嶽どのの御座船《ござぶね》か…

虹色の雲でご登場とは！

雲が降りてきて、御嶽神登場。

御嶽の、ようこそ参られた。

うむ、稲荷の、邪魔をする。

さ、毛せん《もうせん》に、どうぞお座りくださいませ。

おや、黒！　足は大丈夫か？

御嶽さま、もう大丈夫でございます！

そうか…　はて、そなた、少し細う《ほそう》なってはいないか？

いえ、元気でございます！

…そうか…？

数時間後。

稲荷神と御嶽神は、宴の真っ最中。

稲荷の、伏見の酒はさすがじゃのう！　とろりと喉に落ちてくる。（飲む）わはは…

ははは…御嶽どのの木曽の酒も、野趣《やしゅ》にあふれているようで、なかなか趣き深い。くーっ（飲む）

厨《くりや》（台所の意味）に向かう通路側。

やれやれ、こうなると思った…

稲荷さま、ご機嫌だね。

御嶽さまもご機嫌じゃ…。あの…なにか、仕事はないか？

え？

え？

「お供どのでござる」と、御嶽さまのお側にはべってばかりでは、なんとも座りが悪い。それに、そなたたちが、よくもてなしてくれるから…　その…申し訳なくての。

俺は、根っからの御嶽さまの家来なのじゃ！

ははは…　わかりますぞ、岳さん。われも、御嶽さまの神社でもてなされれば、岳さんと同じように思ったことでしょう。どれ、厨で、ちょっと岳さんができそうなお仕事を探しましょう。

（ほっとして）かたじけない。

その前に、黒、この鯖寿司《さばずし》のお膳を運んでおくれ。

はい。（お膳を受け取り、重みでつんのめる）わっ！！

おっと、危ない！（黒を抱きとる）転ぶところだったな、大丈夫か？

！　が、岳さん…（呆然とする）　下ろして、下ろしてくださりませ！

（黒を床に下ろす）いきなり抱き上げて、びっくりしたか？　すまぬの。

い、いえ、あの、（消え入るように）ありがとうございました…

黒、大丈夫か？　ん！　そなた、顔が真っ赤じゃぞ？

え？　そう？　そんなことは…

熱でもあるのではないか？

なに、黒は、身体の調子が悪いのか？

なんでもありません！　なんでもありません！　お、お膳を持って行きます！！

黒、神の所へ、駆けて行く。

（M）…どうしよう…？　どうしよう…？　きっと岳さんに変に思われた…　でも…　わああああ…

ケホッ　ケホッ　ケホッ！！！　え！？

牡丹の花がいくつも、色とりどり空中に舞い上がる。

（M）…やっ…ちゃ…った…！

おっ！

おや？

牡丹の花じゃ。

ですな。

おお、真紅、白、桃色、とりどりに…　また季節外れな。桜の花吹雪に、牡丹の花の山。稲荷の、これはそなたの余興か？

い、いえ、そういうわけでは…

…ごめんなさい…　ごめんなさい、稲荷さま、御嶽さま…　僕のせいなんです（泣きべそ）

は？

…聞いてはいたが…　ここまでとは…

白と岳が、飛び出してくる。

（黒を抱きしめる）黒！　黒！　大丈夫か？　御嶽さま、とんだ不調法を！　黒は、花を吐くやまいにかかっておるのでございます！

花…？

花を吐くやまい…？

たぶん、言い伝えの花吐き病なのじゃ。

花吐き病。…ああ、そうか！　だから、そなた、なんとなくか細くなっていたのか。

花吐き病？

知らぬか？　花吐き病はな、花を吐きながら、少しずつ少しずつ衰弱していくのじゃ。そして、やがては命を落とす。

ええっ！！

ただし、恋がかなえば、治る。

は？　こ、恋！？

このやまいは、運命の相手に出会ったものが、片恋が苦しゅうて苦しゅうて、かかるのよ。恋が実りさえすれば、治るんじゃ。

へえ～

申し訳ありません申し訳ありません。

黒、なにがあったのだ？

なにって…

こんな大きな花が現れるとは、なにかきっかけがあったのでは、ないか？

…鯖寿司を運んでいて…　黒、もしかして、鯖寿司が、想い人の好物だとか？

ううん、ううん…

転んだことかな？

そうですな。岳どのが、黒を抱きとって、助けてくださって……

おお～！（ポンと手を叩く）

どうしました？

恋する相手が、傍に来てなあ、更に急な密着となれば、ドキドキもしようぞ！

ああ…！

…御嶽山のだれかとは思うていたが、そういうことか…

みなさま方、なにを言っているのですか？

岳！　おまえ、案外鈍いのう。

は？　だから、黒のやまいの話をしているのでは？

そうじゃ。黒のやまいは、花吐き病じゃろう？

そう言ってましたね。

花吐き病は恋のやまいじゃろう？

だからね、恋には、相手がいるでしょう？

そうですね。

恋をしている相手に助けられ、しかも抱きとってくれて急接近。

ちょ、待ってください。

そうなりゃな、ときめく！、じゃろう？！

つ、つまり？

黒の恋しい恋しい相手は、岳、そなたじゃ。

え……（絶句）

違います！！

黒。

岳さんが好きなのではありませぬ！　岳さんに失礼です。僕なんか僕なんか…（泣く）

黒…　なんで泣いておる？

（泣きながら）僕が岳さんになんて、岳さんにご迷惑です…　花が出たのは、なにかの間違いです…

岳を好きではない、と言うのも、失礼ではないか？

そ、それは、好きです！　いえ、好きではありません！　岳さんは、ご立派で、尊敬できて、頼りになる方で、僕なんかに優しくしてくれて…

黒…

岳さん、恋ではないんです。恋とかじゃない。ただ…

ただ？

…もう一度会いたかったんです！　すごくすごく会いたかった…　今日、御嶽さまのお供で来てくださって、すごくうれしかった！　それだけなんです…

それが、「恋しい」という気持ちなんじゃないか。

恋しい…

黒、今どんな気持ちじゃ？

…胸が…痛いです。痛くて痛くてたまりません…

岳、おまえはどんな気持ちじゃ？

お、俺の気持ちですか？！

こんな、ものすごい告白を聞いて、返答せぬということはあるまい。

え…　黒を見て、なんていうか健気だなあというか…　がんばっているなというか…　やまいなら、俺がなんとかしてやりたいというか…

ええい、じれったい！　「愛しい」と思うておると？

…は、はい！

黒、俺も、俺もな、そなたにまた会いたかったよ。

岳さん…　うわーん（泣く）

よかったなあ。

ちょっと待ってくださいよ！

なんじゃ、無粋な。

なんか、上手くまとまったような感じで言ってますが、ふたりは狼と狐なんですよ！？　結ばれないでしょ！　結ばれなきゃ花吐き病は、治らないでしょ！　どうするんですか！？

白、いいんだよ。僕ね、岳さんに会えたら、もう死んじゃってもかまわないんだ…

黒～　

黒、いかんぞ、いかん。俺がなんとしても、花吐き病を治す手立てを見つけて参る！　諦めてはいかん！

岳さん…

稲荷の、京の狐は、頭がずいぶん固いのではないか？

お恥ずかしいこと。教育し直さねばなりませぬ。

おーい、お前ら、狼と狐が好きおうて、なにが悪いのじゃ？　

え、だって…　狼と狐ですよ！　種類が違うじゃないですか！

最近、人間さえも、男と男、女と女でもつがいになるというではないか？　頭をやわらこうせい、頭を。

御嶽の、男と男・女と女でもつがいになれるのは、とつくに（外国の意味）でらしゅうございますぞ。まあ、われら神も、兄妹や姉弟で、結婚いたしますしね。

そうじゃ、そうじゃ。狼と狐のつがい。よいよい、世の中もまだまだ広いものじゃ。

じゃ、ふたりを認めるっていうんですか？

おお、かまわぬかまわぬ。下々のもののしあわせは、わしらの願いよ。めでたいのう。

さても、めでたいこと。黒、岳、よかったのう。

はて、狼と狐か…　赤子はさぞや可愛かろうのう…。御嶽の。

稲荷の、なんじゃ？

狼と狐の赤子は、われら稲荷神社の子といたします。

なんと…！　いや、狼の赤子はむくむくとして、それは可愛らしゅうてなあ…　…いや、譲れぬ！　赤子は御嶽神社の子どもじゃ。

うちの子です。

うちの子じゃ。

（ため息）やれやれ…

（岳と黒に）神さまが認めるというんだ。ふたりともよかったな。なんか、赤子の取り合いが始まっちゃったよ。

稲荷さま…（赤くなる）

黒。

はい。

さきほどは、はっきり言えなくてすまんな。

いいえ！

黒、俺は本当に、そなたに会いたかった。御嶽山で出会ってからずっとじゃ。京に送り届けるとき、このままさらっていこうかとも思った。

黒、俺と、つごうてくれるか？

岳さん…　もちろんです！！

ひと前だってことを考えてくれよお…！

数か月後。

＜稲荷神社の門前＞

白が、門前の掃除をしている。

（鼻をクンクンさせる）…人間め、どこぞでいもを焼いておるな。

黒が駆けてくる。

白！　白！

おお、黒ではないか。どうした？　慌てて。

はあ、はあ…　はーー…

ほれ、ゆっくり息を整えるがよい。

あの、白。じゃなくて白どの。

（ニヤニヤ笑いながら）はて、なんじゃ、黒どの。

御嶽さまから、稲荷さまへ、もみじ狩りのご招待の文でございます。

さても重畳。そら、稲荷さまのところへ急げ。顔を見せて、とっくりかわゆがってもらうがよい。ふだんは、岳さんに、たっぷりかわゆがってもらっているのじゃろう？

し、白っ！！

ははは…　そら、急げ！

はいっ！

＜幕＞